大蒜(Allium sativum)是世界上的草药之一。这种多年生植物，通常每年种植一次，生产由许多丁香组成的可食用球茎。人们普遍认为大蒜是从野生大蒜A. longicuspis进化而来的。大蒜的确切来源尚不清楚; 它在从西伯利亚到印度，从埃及到中欧的大片地区生长，并在欧洲南部蔓延。它现在仍然在大多数地中海国家种植。大蒜可能是在中亚中南部发展起来的，它是从黑海东部穿过格鲁吉亚，亚美尼亚和阿塞拜疆南部高加索山脉的“大蒜新月”，位于波斯北部(伊朗)Kopet Dagh山脉的里海之外。乌兹别克斯坦和土库曼斯坦的南部，阿富汗北部的印度库什山脉以及塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦，帕米尔山脉和中国的天山山脉。这些喜马拉雅山脉的崎岖山麓可能是大蒜的真正发源地，尽管它在所有早期文明文化中都是众所周知的。

　　无论它实际来自何处，这个洋葱家族成员已经种植了数千年，用于烹饪和药用。当然，每个人都知道大蒜会排斥吸血鬼; 大蒜消费其实确实可以击退蚊子。大蒜也被提升用于感冒，咳嗽，高血压，动脉硬化，感染，症，高血糖，高胆固醇，蛔虫和钩虫。支持者建议每天吃一片生大蒜以增强免疫系统。近的科学研究表明，大蒜中的某些化合物可防止血液凝块形成，并可能影响血液中的胆固醇水平。

　　大蒜的挥发油含有许多含硫化合物 - 尽管没有像洋葱那样让你的眼睛像水一样含硫的硫酸 - 这是造成强烈气味和健康益处的原因。近的研究表明，这些硫化合物中的一些可能是症起始过程的有效抑制剂。新鲜大蒜或大蒜油中的药用活性似乎高，大蒜素含量高。具有和抗特性的大蒜素是由蒜氨酸酶制成的，其将蒜氨酸酶分解为大蒜素。加热或烹饪大蒜会使酶失活，但在烹饪前10分钟切碎会使大蒜素形成。

　　野生大蒜来自恶劣的大陆性气候，炎热干燥的夏季，强烈的阳光和漫长的寒冷冬季。它会在晚春成熟，然后保持休眠状态，直到凉爽，潮湿，然后开始另一个根生长周期。在早春，枝条会迅速生长，植物会在土壤干涸，烈日到来之前形成鳞茎并完成生长。当它搬到地中海和欧洲大陆时，大蒜必须适应全年的降雨，夏季较凉爽和/或温和，冬季较湿润。这种暴露于各种气候条件可能导致我们的品种多样化。

　　大蒜分类学是一团糟，甚至专家也对数百种不同品种的真实关系感到困惑，部分原因是大蒜品种的特征受到当地环境的影响。许多品种的常用名称并不能真正反映其真正的起源。例如，“意大利”这个名称已被应用于许多品种，因为意大利移民将它们带到这里，而不是因为它们来自那里。大蒜只是从球茎中繁殖出来，因为它已经失去了生产肥沃种子的能力 - 有些品种甚至不会生产花茎或花。可用的众多品种可能是随机突变的结果。大蒜品种可大致分为硬核和软核。

　　Hardneck类型与野蒜非常相似。它们都产生木质花梗 - 称为花苞 - 而软木类型则不然。如果产生花，它们通常会中止并形成球茎(小的，空中丁香)。尽管可以种植这些球茎，但它们形成的球茎非常小，需要两到三年才能达到可用的尺寸。除非移除花秆，否则某些类型可能不会产生大的灯泡。硬质类型通常在围绕硬茎的单个圆中具有4至12个丁香(其不能编织)并且通常不能很好地存储。这些类型在冬季较长且营养生长季节相对较短的情况下表现佳。